干扰素是一组具有抗病毒作用和免疫调节作用的蛋白质 。人体内很多细胞可以分泌干扰素，不同的细胞分泌的干扰素其分子结构和作用也不尽相同，白细胞分泌的干扰素叫α干扰素，抗病毒作用最强 ， 目前应用最多的治疗乙肝的干扰素就是利用先进的技术，生物人工合成的α干扰素 。据研究，人体在感染病毒后最早产生的抗病毒物质就是干扰素 ， 干扰素可以直接杀伤病毒，其作用机制是这样的：首先干扰素同细胞表面的干扰素受体结合 ， 然后诱导细胞产生一系列的效应蛋白，例如蛋白激酶、Mx蛋白（抗病毒蛋白）等，这些效应蛋白再通过一系列的变化，最后导致病毒颗粒的裂解或抑制病毒的复制，注射干扰素几小时后，就可见到血中病毒滴度直线下降 。干扰素对人体的免疫系统具有广泛的调节作用，而以免疫增强为主 。例如可以增强吞噬细胞的活性，促进细胞因子的分泌等 。当免疫系统功能增强后，又可以促进对病毒的清除作用 。干扰素对于乙肝患者发生增殖的成纤维细胞及基质产生细胞也有抑制作用 ， 这样就可以直接抑制肝脏的纤维化，使纤维组织减少 。由于干扰素的抗增殖作用，干扰素还被发现可用于预防肝癌 。近年来许多研究发现 ， 在肝硬化和肝癌高发人群中应用干扰素能明显减少肝癌的发病率 。干扰素虽然可以杀灭病毒，但是需要通过机体免疫识别功能相配合，因此，并非每一个乙肝患者都可以使用干扰素，使用干扰素要严格掌握适应证，即慢性乙肝“大三阳”患者，转氨酶升高80～200单位/升，没有黄疸，没有肝硬化 。不符合适应证者不能勉强使用 。

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